きりふ寄席2025　ご挨拶（座長　立川談四楼）

2025年、1月18日、きりふ寄席のお知らせです。また座長公演が開催できますことを、まず皆さまに厚く御礼申し上げます。お客さまあっての公演です。ぜひ来年もお運びください。
　メンバーを紹介します。前座の後は、新二ツ目の立川半四楼です。私の弟子である半四楼は、2024年の3月に二ツ目に昇進しました。44歳で入門、45歳で初高座という変わり種です。人生半ばでの入門から半四楼と名付けました。長く商社に勤め、そこからの転身です。そうは見えないかもしれませんが、彼は東大の文学部を出ています。
　東大出の商社マン、これは即戦力だと思い弟子入りを許したのですが、そうではありませんでした。私が東大出の商社マン、即ち営業だろうと短絡したためで、どうも動きが鈍いと思ったら、彼は経理畑の人間でした。考えるまでもなく、商社が営業だけで成り立つはずがないのです。そんな私の勘違いもありましたが、今回は新二ツ目、52歳でのお目通りです。羽織を着ると52歳に益々磨きがかかります。堂々たるおじさんぶりをお楽しみください。
　次は一門の新真打、立川らく兵を紹介します。志らくの弟子で、らく兵の兵は平ではなく兵隊の兵です。志らくが初めて彼と会った時、旧日本兵みたいな男だなと思ったのが芸名の由来と聞きました。まずはとっくりとその面構えをご覧ください。さて旧日本兵に見えますでしょうか。
　紆余曲折の果ての真打昇進です。彼は酒癖がよくないんです。それで一度は破門になりました。詫びて詫びて何とか復帰したものの、また酒でしくじり、今度は亭号の立川を取り上げられました。立川らく兵がフルネームですが、ただのらく兵になってしまったのです。立川らく兵とメクリにあるからサマになるのですが、らく兵だけではかなり間抜けです。
　二ツ目時代には前座に降格ということもありました。師匠の志らくは劇団を主宰していて、その稽古を誰も見に行くことすらせず、志らくは激怒、7人の二ツ目が前座降格となったのです。しかし志らくの怒りは長続きせず、2ヶ月で二ツ目に戻ったのは幸いでした。一門もホッと胸を撫で下ろしましたっけ。
　やがてらく兵は立川を取り戻し、酒をやめ、落語一筋と決めました。それからのらく兵には進境著しいものがありました。2023年には真打トライアルに挑みます。落語会を自ら開催、師匠志らくに聞いてもらい、真打の許しを得ようとの試みです。そして同9月、志らくから「真打の資格あり」との言葉を引き出し、24年に晴れて真打に昇進したのです。
　この5、6年、らく兵は一滴も酒を飲んでいません。彼の現在の楽しみは落語なのです。やり直せる。それをらく兵が教えてくれています。真打にふさわしい落語を披露するはずです。どうぞお楽しみください。
　　休憩、仲入りの後は後半です。まずは冷蔵庫マンの登場です。冷蔵庫マン？とご不審の向きもあるでしょうが、あなたの想像はおそらく外れていません。そう、彼は冷蔵庫を身にまとい、芸を展開するのです。もちろんダンボールのですが。そしてその格好のまま冷たいギャグを連発します。冷蔵庫マンの使命が笑わせます。「笑いで暖まった客席を冷蔵庫ギャグで冷やす」なのです。このギャグがジワジワきて、いつしかハマってしまうから不思議です。どうぞそのくだらなさを笑ってください。
　彼はワハハ本舗に所属し、役者で活躍しますが、笑いに舵を切り、様々に試行錯誤しました。そして辿り着き、いま注目を浴びているのが冷蔵庫マンなのです。しかし行き着く先がなぜ冷蔵庫なのでしょうか。そこを考えると笑いに集中できません。ご注意を。
　座長として私がトリを務めます。大きなネタや人情噺はたいがい冬を背景とします。寒さ、暗さ、ひもじさ等はドラマに欠かせないもので、それで冬に集中するのですが、この時期にリクエストの多いネタもあり、いつもネタ選びに苦労しています。したがってまだネタは決めていませんが、必ずやご満足いただけるよう、努力いたします。きりふ寄席、2025年もどうぞ宜しくお願いいたします。